LE PLOMB ET LE SATURNISME

Le plomb

La forme métallique du plomb a été employée dès l'antiquité en raison de sa facilité d'extraction et de façonnage ainsi que sa fusion à une température relativement basse. On le rencontre dès cette époque dans les conduites d'eau potable, la vaisselle, la couverture d'édifices et les gouttières.

Le plomb dans l'immobilier

Plus récemment, des dérivés du plomb ont été utilisés dans l'immobilier, particulièrement dans les peintures. Bien que l'interdiction de la peinture au plomb date de 1948, de nombreux bâtiments anciens comportent encore ce type de peinture, parfois recouvertes plusieurs fois par d'autres couches de peinture.

Dans l'immobilier ancien, le plomb présente donc un risque :

• dans les canalisations d'eau potable
• dans les peintures au plomb

Plomb et saturnisme

Le plomb peut pénétrer dans l'organisme de deux manières :

• par inhalation (poussière de peinture poncée ou fumée de peinture brûlée)
• par ingestion (écailles de peinture, canalisations d'eau potable en plomb)

En revanche, le plomb ne passe pas à travers la peau.

L'intoxication au plomb est appelée "saturnisme". Elle se manifeste principalement par une atteinte du système nerveux, des reins, une diminution des globules rouges dans le sang et des problèmes digestifs. Les enfants sont particulièrement vulnérables au saturnisme parce qu'ils sont plus susceptibles d'en absorber (ingestion d'écailles de peinture au plomb) et parce qu'une plus grande part du plomb ingéré passe dans leur sang. L'organisme éliminant très lentement le plomb, la femme enceinte peut également en transmettre une partie au foetus puis par l'allaitement, provocant des cas de saturnisme précoces et des problèmes de croissance.

Plomb et santé publique

• Utilisation de peintures au plomb jusque en 1948.
• Utilisation courante du plomb pour les canalisations jusque dans les années 60, interdiction totale en 1995.
• 1998 : une loi insère dans dans le code de la santé des mesures de prévention contre le saturnisme.
• 2003 : la teneur en plomb dans l'eau est limitée à 25mg/l, ce qui implique le remplacement de toutes les canalisations en plomb.
• 2004 : le Constat de Risque d'Exposition au Plomb (CREP) remplace l'ERAP
• 2013 : la teneur en plomb dans l'eau sera abaissée à 10mg/l.